- Ikke la min fars død være meningsløs
Fredag faller den endelige dommen mot «Duch», fangevokteren som symbolisererer folkemordet på to millioner mennesker i Kambodsja på 1970-tallet.
Da vietnamesiske soldater i 1979 inntok Kambodsjas hovedstad Phnom Penh i 1979, fant de bare syv levende fanger i den gamle pikeskolen som var omgjort til landets mest beryktede fangeleir.
I løpet av fire år hadde anslagsvis 17.000 mennesker blitt fengslet, torturert og drept i denne bygningen. De syv personene vietnameserne fant lenket fast til veggen i 1979, var de eneste som slapp ut av stedet i live.
Overlever med selvbiografi
To av dem lever fortsatt. Nå livnærer de seg begge av å stå utenfor det gamle fengselet, den gang kjent som S-21, for å selge selvbiografiene sine.
– Jeg selger fem til 30 bøker om dagen, sier Chum Mey, som i dag er 81 år gammel, til avisen Phnom Penh Post.
Fengselet er i dag omgjort til et museum ved navn Toul Sleng. De små cellene står der fortsatt. På veggene henger utallige svart-hvitt-bilder av fangene som endte sine liv her.
Den andre av de gjenlevende fangene som overlevde S-21, Bou Meng, fikk livet sitt spart fordi han var god til å tegne, noe fangevokterne satte pris på.
– Det var kunsten som gjorde at jeg overlevde den gang. Nå overlever jeg ved å selge selvbiogarfien min, sier han til Phnom Penh Post.
Fangevokteren dømmes
Begge vil, i likhet med store deler av Kambodsjas befolkning, følge spent med når deres tidligere fangevokter fredag mottar sin endelige dom fra den FN-finansierte spesialdomstolen som er satt opp for å ta et oppgjør med Kambodsjas blodige fortid.
Fengselet S-21 var stedet der alle som kunne anses som en trussel mot Pol Pots ideologi – noe som i hovedsak inkluderte alle med utdannelse – ble stuet vekk og drept. Og Duch var mannen som tillot at det skjedde.
I 2009 ble han dømt til 35 års fengsel, en dom som ble anket av begge parter. Duch mener han bør frikjennes selv om han har erklært straffskyld. Aktor mener straffen bør være på minst 45 år.
Overlevende forbereder seg
Duch har bedt om unnskyldning for sin rolle i folkemordet som totalt tok livet av rundt to millioner mennesker i løpet av de fire årene galskapen varte. Men Chum Mey mener at en unnskyldning ikke er nok.
– Jeg kan ikke akseptere en unnskyldning når jeg ser alle som har mistet sine fedre, sier han til nyhetsbyrået Monsters and Critics.
Torsdag møtte både han og Bou Meng opp på et møte med andre overlevende fra Røde Khmer-tiden for å forberede seg på den endelige dommen mot Duch.
Hao Sophea, som mistet faren sin i S-21, var også på møtet. Under intervjuet med Monsters and Critics begynner hun å henvende seg til sidn døde far:
– Jeg har prøvd å oppnå rettferdighet på dine vegne og vil at du skal hvile i fred, sier hun, før hun igjen snakker til journalisten:
– Jeg vil ikke at min fars død skal være meningsløs.
150 millioner dollar på én dom
Duch er hittil den eneste av de tidligere Røde Khmer-lederne som har mottatt en dom. Spesialdomstolen, som ble opprettet i 2006, er blitt kritisert fra flere hold for å være svært dyr og svært treg. Hittil har den brukt 150 millioner dollar, ifølge The Daily Telegraph.
Og donorne begynner å bli utålmodige. Samtidig som Duch mottar sin endelige dom, står hele domstolen i fare for å gå konkurs fordi pengetilførselen har tørket inn.
Den siste måneden har ingen av de rundt 300 kambodsjanerne som jobber for domstolen mottatt lønn. Og foreløpig ser det ikke ut til at det finnes penger i systemet til å betale dem for februar eller mars, heller.
– Det går jo ut over moralen, sier Neth Pheaktra, en talsmann for domstolen, til The Daily Telegraph.
– Folk trenger jo lønn for å kunne brødfø familiene sine, og det er ikke spesielt heldig å gå uten betaling.
Domstolen har for tiden en annen sak til behandling, der tre av de gjenlevende Røde Khmer-lederne står tiltalt for sine roller i folkemordet på 1970-tallet.